Gamegeld en in-app aankopen: zo houd je grip

Waarom games hun eigen geld hebben

Wie 10 euro omwisselt voor 1000 muntjes, verliest het zicht op wat iets kost. Dat is de bedoeling: een skin van 800 muntjes voelt als spelgeld, niet als 8 echte euro's. Voeg daar tijdsdruk aan toe (alleen vandaag in de shop) en beloningen met een gokrandje (lootboxen: je weet niet wat erin zit), en je hebt een omgeving die volwassen portemonnees al moeilijk weerstaan, laat staan die van een kind van negen. Het is dezelfde reden waarom geld dat je niet ziet zo moeilijk te voelen is.

Eerst de techniek dichtzetten

Voordat je er een geldles van maakt, eerst het lek dichten. Zet in de app-winkel van de telefoon of console in dat elke aankoop jouw goedkeuring of wachtwoord vraagt, en koppel geen betaalkaart aan het account van je kind. Vrijwel elk platform heeft hiervoor gezinsinstellingen (zoals ouderlijk toezicht of gezinsbeheer). Tien minuten instellen voorkomt de beruchte verrassing van honderden euro's aan aankopen door een kind dat niet doorhad dat het echt geld was.

Maak van gamegeld gewoon geld

De krachtigste les is een rekensom. Laat je kind bij elke gewenste aankoop terugrekenen naar euro's: die skin van 1200 V-Bucks is ongeveer 9 euro, oftewel drie wekenzakgeld. Wil je hem dan nog steeds? Soms is het antwoord ja, en dat is prima: dan is het een bewuste aankoop in plaats van een impuls in spelgeld.

Een goede afspraak voor kinderen die graag in games kopen: gameaankopen gaan van het eigen zakgeld, via een tegoedkaart die je kind zelf koopt in de winkel. Zo blijft het bedrag begrensd, voelt de aankoop weer als echt geld (je kind rekent zelf af aan de kassa) en verdwijnt de discussie over jouw pinpas. Heeft je kind een eigen pinpas, zet er dan een weeklimiet op.

Over lootboxen: benoem het gokelement

Een lootbox is een verrassingspakketje dat echt geld kost en waarvan je pas na betaling ziet wat erin zit. Dat lijkt sterk op het mechanisme van een gokkast, en ook de Kansspelautoriteit waarschuwt dat zulke gokachtige elementen in games verslavingsgevoelig zijn en niet geschikt voor kinderen. Verbieden werkt zelden; benoemen werkt beter. Reken samen eens uit wat het kost om via lootboxen dat ene zeldzame item te krijgen, vergeleken met het direct kopen ervan. De uitkomst overtuigt meestal beter dan een verbod.

Als het al is misgegaan

Onverwachte afschrijvingen door aankopen van een kind kun je vaak (deels) terugvragen: platforms hebben een terugbetaalprocedure voor aankopen door minderjarigen, zeker bij een eerste keer. Doe dat snel, en maak er daarna geen straf van maar een leermoment: het gebeurde omdat spelgeld niet als echt geld voelde. Dat besef is precies wat je kind nodig heeft.